Плесень [СИ] - Артем Тихомиров

Его тело превратили в кровавое месиво. Оно дергалось еще минут пять, молотя по земле конечностями-ножами, а рейдеры стояли вокруг него кругом и наблюдали.

Сергей мысленно поставил себе еще одну зарубку. Встречи с неизвестными науке мутантами всегда поднимают рейдера в собственных глазах. Это престижно. Некоторые на своей броне даже звездочки ставят. С одной стороны — уничтоженные редкие объекты, на другой — встречи с ними же, но без убийства. Сергей и Тина имели право отметить этот случай, но рейдер даже не думал об этом. Его привлекла дыра в том месте, где обрушилась свернутая чудовищем часть стены. Рейдер подошел к ней, осторожно взобрался на кучу мусора и, целясь, посветил внутрь подвала.

Там были кости. Целые скелеты, не успевшие рассыпаться, а также те, что не выдержали спора с земным притяжением. Поверх них печально и устало скалились черепушки.

Сергей повел лучом в сторону. Людей в подвале было не меньше полусотни, хотя по костям судить трудно. С ними были вещи, чемоданы, сумки, почти полностью сгнившие. От луча фонарик в миг во все стороны брызнули толпы каких-то насекомых. Сергея передернуло от омерзения. Эти твари ползали всюду и, возможно, они виноваты в том, что кости словно кто-то тщательно выварил, полностью лишив плоти.

Пока рейдеры разбирались с мутантом, подошла Тина.

— Умерли все сразу, — сказала она, будто Сергей интересовался ее мнением. — Но там "чернухи" нет.

Рейдер продолжал разглядывать останки, ясно представляя себе, что творится в Бастионе. Очень скоро убежище превратится вот в такой вот подвал, наполненный костями. Когда плоть сгниет, превратившись в пыль, когда пролетят десятилетия и даже насекомым бункеры будут не интересны, Бастион станет подобен этому месту.

Внешний микрофон отлично улавливал шуршание ног миллионов насекомых в пыльной мертвой темноте.

Сергей отвернулся, решив присоединиться к остальным.

Возбуждение боя проходило, оставляя знакомое чувство сухого потрескивания в нервных окончаниях. Мих медлил, словно специально поставил себе целью потрепать своим бойцам нервы. Полковник стоял в стороне и по укоренившейся уже привычке спорил с Булановым. Да эти двое просто доводили друг друга до белого каления! Мих ругался на чем свет стоит, абсолютно наплевав на окружающих, однако ботаник, похоже, и бровью не вел.

Генрих махал руками, показывая в разные стороны. Сергей понял — он хочет, чтобы рейдеры закончили прочесывание городка. Высокоученый маньяк намеревался отыскать здесь белую плесень. Которой не было.

Рейдеры ждали последнего слова Миха. Под шлемом его лица никто не видел, но без труда любой мог вообразить эту гримасу.

— Цепью! Расстояние в пять метров! До конца поселка и обратно! Глядеть в оба! В темпе!

Рейдеры издали единодушный стон.

Генрих Буланов, уткнув руки в бока, наблюдал за ними. Казалось, с удовольствием. Полковник, матерясь в три этажа, направился к ближайшему броненосцу.

— Человеческая голова как приманка, — сказала, прервав тишину, пять минут спустя Тина. — Это же надо. Про таких монстров у нас никто не слышал.

Сергей молчал, смирившись с судьбой. Если этой надоеде надо обязательно с кем-то трепаться, пусть треплется. Добром все равно не отстанет ведь.

На этот раз рейдеры были куда более осторожны. Цель была плотнее и позволяла видеть каждого по обе стороны от себя.

Тина рассуждала про особенности мутаций. На курсах — казалось, они были много лет назад, — по биологии и "мутантоведению" она слыла отличницей. Сергей думал, что ей надо было стать умником. Сейчас бы изучала своих любимых тварей под руководством Буланова или еще кого. Впрочем, нет. Сейчас Тина вкалывала бы в Госпитале, среди истекающих кровью приговоренных к смерти вирусом людей.

Сергей чуть прибавил шаг.

Прочесывать городок они закончили почти через полчаса. Еще полчаса минус.

Нашли два похожих убежища, где все были мертвы, несколько мест, где мутанты явно пировали живыми людьми, и всякий хлам.

Никакой белой плесени.

Раздраженный Мих скомандовал немедленный отход. Он спорил с ученым, что здесь ничего нет и, конечно, оказался прав.

3

Караван выехал на трассу и безуспешно попытался взять разгон. Время летело как бешеное. День катился к вечеру, а у рейдеров был, что называется, ни у шубы рукав. Вспомнив это старое выражение, один из бойцов весьма точно охарактеризовал ситуацию. В фургоне экипажа два смеялись, но не очень весело.

Трасса была почти под завязку забита брошенным транспортом. Громадные фуры и упавшие ховеры словно кто-то нарочно громоздил на пути каравана. Плесень, словно издеваясь, демонстрировала людям свои горбы на остовах машин. Достигали они высоты пятнадцати метров и в сумерках выглядели зловеще.

Света стало меньше — тучи заволокли почти все небо. Мир казался уныло-блеклым, депрессивным. В какой-то момент Сергей понял, что не может смотреть на него и отвернулся от амбразуры. А еще с тревогой он думал о подступающей ночи. Конечно, путь они продолжат и после захода солнца, но ведь ночь куда опаснее дня. Имеет ли смысл рисковать?

Некоторое время говорили о новой буре. Кто-то настаивал, что она случится обязательно, другие опровергали. Спор был вялым. Только чтобы убить время. Многие рейдеры просто спали, не обращая ни на что внимания. Сергей попробовал последовать их примеру, но не смог. Едва он закрывал глаза, как перед ними появлялась Лика. Была ли она призраком, неизвестно. Может быть, вирус сделал свое дело, убив ее вместе с ребенком, а может, это лишь воображение.

Караван приостановился, чтобы обогнуть очередной затор, в котором не было никакого просвета.

Почва под колесами броненосцев была влажной и податливой. Заболоченный участок тянулся, словно нарочно, метров на пятьсот и местами переходил в самое настоящее болото. Машины с мощными движками и колесами были на грани увязания. Водители старались, как могли, двигаясь безо всяких ориентиров и каждую секунду рискуя встать намертво.

Рейдеры, каждый по-своему, просчитывали варианты выхода и долгой прогулки по топи. Перспективы не радовали. Рядом был лес, где могли обитать зверюшки куда более опасные, чем тот монструозный имитатор в городке.

Вскоре ветер поднялся снова, однако на этот раз был куда слабее. К тому же обошлось без дождя. Пыльный шторм пришел с севера и накрыл караван, словно чтобы еще раз испытать решимость путников.

А потом Сергей ощутил, как в отдалении что-то грохает. Глухие удары об землю порождали протяжное низкочастотное эхо, пронизывающее до самых костей. Можно было представить себе громадный молот, для которого наковальней служила каменистая почва, можно, у кого воображение побогаче, и гигантскую ногу. Других вариантов тоже было немало. Перебирая их в уме, рейдеры угрюмо молчали. Они вслушивались в странный гул, вслушивались со всем вниманием, стараясь определить, не приближается ли он и какого черта все это значит… Проснулись те, кто спал, и по их напряженным позам Сергей понял, насколько испуган сам. Это чувство было знакомо: нечто накатывает, быстро, без предупреждения, и припирает тебя к стенке, не давая вздохнуть… Сергей стиснул штурмовку. Ему представлялось, что он на корабле, идущем вслепую через яростный шторм, и точно знает о приближающемся чудовище.

Первые три машины с трудом выбрались обратно на дорогу. Из-за пыльной бури видимость сильно упала, и броненосцам пришлось ползти со скоростью пешехода.

На время в экипаже два включилась внутренняя связь. Стало слышно, как смачно, от души ругается водитель, сражающийся с дорогой и ветром. Для него это было самое сумасшедшее путешествие, как, впрочем, и для всех остальных.

Подскочил на какой-то кочке, рейдеры схватились за стальные скобы над головами. Дальше машина пошла куда ровнее.

Эхо от ударов чего-то большого об землю стихло. Источник звука исчез.

"Великан ушел по своим делам, — подумал Сергей. — Пока мы его не интересуем…"

Шутка не удалась, и рейдер почувствовал волну колючих мурашек на спине.

Караван полз как черепаха. Атмосферные помехи, не раз фиксируемые с момента выезда из Бастиона, мешали датчикам нормально работать. Сканер так вовсе почти ослеп, поэтому пыльном океане броненосцы двигались исключительно ощупью.

4

Связист был слишком молод для такой работы, но другого просто не нашлось. Девяносто процентов сотрудников Центра Связи подхватили вирус или уже умерли. Остальные уже эвакуировались, захватив с собой большую тележки с хрупким оборудованием. Сейчас они на полпути к поверхности.

По крайней мере, бывшая председатель Объединенного Комитета на это надеялась.

Ада смотрела на парня, он — на нее. Его светлые глаза впитали свет ламп и сделались двумя прозрачными стекляшками, полными страха. На впалых щеках расцвели алые розы.